Alessandro Simons interview

Vertel ons over je project:

SoleShape draait om sneakers, wij zijn een wederverkoopbedrijf. We verkopen gelimiteerde sneakers online en ook in een pop-up winkel in het centrum van Amsterdam. We verkopen Nike, Adidas en New Balance omdat zij de laatste tijd en de komende jaren hele gave samenwerkingen aangaan. 

Wilde je altijd al ondernemer worden? Wat was de vonk?

Toen ik jonger was dacht ik er niet zo over na, ik wist nooit wat ik wilde doen. Toen ik van de middelbare school kwam ben ik begonnen aan de Universiteit van Amsterdam (UVA) waar ik bedrijfskunde heb gestudeerd. Het was een goede start voor mij; in het begin was het prima om gewoon met de stroom mee te gaan, maar uiteindelijk gaf het me niet echt die vonk of dat 'dit is het gevoel'. Toen ik ontdekte dat de Global School for Entrepreneurship bestond, besefte ik dat het veel meer iets voor mij was; het is veel praktischer, je bouwt echt iets op in tegenstelling tot het traditionele type school. Het is goed om te weten dat je het vangnet van een diploma krijgt, maar uiteindelijk wil je een bedrijf opbouwen. Dat is het doel hier. Als je aan het eind van je reis geen bedrijf hebt opgebouwd, zal het nog steeds moeilijk zijn om naar de volgende plaats in je leven te gaan. Wat de 'vonk' betreft, als ik met sneakers werk, is er een gevoel van vreugde. Ik word echt enthousiast als er een nieuw paar uitkomt, het gaat er niet alleen om hoeveel je kunt verdienen. Als je ziet dat iedereen kampeert om een nieuw paar sneakers te bemachtigen en iedereen wil hetzelfde artikel en jij krijgt het, dan ben je echt blij. Ook herinner ik me dat mijn vader me vertelde 'werk niet voor iemand, werk alleen voor jezelf.' Dat hielp me met een zekere twijfel, hij stond altijd achter mijn keuzes en heeft me toen zeker geholpen om mijn ondernemersreis te beginnen. 

Vertel ons over je pop-up winkel:

Het zit in het centrum van Amsterdam, in de Staalstraat, het is echt een klein winkelpand. Het is een mooi paleis waar je de gelimiteerde sneakers zelf kunt proberen en bekijken. Beginnen in deze ruimte was zeker een ervaring, het was niet mijn eerste idee om een fysieke winkel te hebben omdat veel bedrijven online gaan. Maar vooral voor deze sneakers betalen mensen veel, dus ze willen ze zien en voelen en weten dat het bedrijf waar ze ze kopen legitiem is. Het is goed om een band met je klanten te hebben en een relatie met hen op te bouwen. Hoewel ik niet van plan was een winkel in het stadscentrum te openen, vroeg een vriend van mij van Global School, die eigenaar is van het pand, of ik daar misschien schoenen wilde neerzetten, gewoon voor wat reclame. Van daaruit groeide het uit tot een winkel waar mensen de sneakers konden passen en kopen. Het was een leuke afwisseling van het opbergen van alle schoenen in mijn appartement. 

Is SoleShape iets wat je zelf ziet groeien? Hoe ga je groeien als ondernemer?

Ik heb een paar ideeën, ik wil natuurlijk de winkel hebben. Ik denk dat het goed is als mensen de sneakers willen zien, veel mensen kennen me van Instagram en ze wonen ver weg maar ze berichten me nog steeds met de vraag wanneer ik open ben zodat ze ze zelf kunnen zien en passen. Ik moet verder groeien in online dingen, ik moet uitbreiden en meer samenwerkingen doen. Op dit moment ben ik echt gefocust op sneakers maar het grootste wat ik in de toekomst wil veranderen is dat ik wat meer kleding, en ook accessoires wil verkopen. 

Heeft het studeren aan de Global School je geholpen?

Ja, natuurlijk, ik denk dat als ik hier niet was, ik dit bedrijf niet was begonnen. Je hebt dat duwtje in de rug nodig, maar uiteindelijk doe je het zelf. Als je niet consequent bent of er geen moeite voor doet, ga je geen bedrijf of iets dergelijks opbouwen. Global School helpt echt bij het geven van dat eerste zetje, in het begin wist ik niet eens wat ik wilde doen. Global School heeft daar echt bij geholpen. En de feedback van Thomas Blekman vormde echt de manier waarop ik naar mijn bedrijf keek en liet het echt groeien. Mijn ervaring met de Value Creation-module was dat ik echt zag wat ik met mijn bedrijf kon en wilde doen, en dat ik het daar kon testen. Daarna was het gewoon inspanning.