Entrevista a Sonia Groot

¿Qué le inspiró a convertirse en empresario, cuál fue la chispa?

Siempre supe que no quería trabajar para nadie más. Pensé que si iba a hacer eso, probablemente me irritaría la forma en que se manejaba todo y quería hacerlo yo mismo. Entonces leí un artículo sobre cómo los empresarios resuelven los problemas y pensé, bueno, ¿cuál es un problema que he experimentado? Cuando viajo con mi madre, que va en silla de ruedas, siempre nos encontramos con problemas. Así que pensé que sería increíble si pudiera resolver eso.

Tu madre fue una gran inspiración para que empezaras tu negocio, pero cuando empezaste en Global School tenías una idea diferente, ¿verdad?

Cuando empecé en Escuela Global Tenía escrito GrootTravels, pero sabía que necesitaba dinero. Y fue entonces cuando uno de esos gurús del dropship en línea me apuntó. Yo estaba como bien que parece fresco voy a probar eso. Ese fue mi primer paso en el espíritu empresarial en realidad, como todo comenzó. Estaba tratando de vender un limpiador de ducha. Miré cuánto dinero estaba haciendo realmente y una buena cantidad de ese dinero iba a las otras partes, no a mí. Pero al final del día, sólo quería crear financiación para el negocio que realmente quería construir. 

Cuéntanos de qué trata tu proyecto GrootTravels

GrootTravels es una agencia de viajes que pretende ayudar a las personas con discapacidades físicas a ver el mundo. Creo que debería hacerse como lo hace todo el mundo. Cuando alguien va a booking.com encuentra un hotel y luego simplemente se va. Para alguien en silla de ruedas, es llamar al hotel, pedir fotos, asegurarse de que todo lo que te dicen es cierto y seguir teniendo dudas. Sienten la ansiedad y yo quiero eliminar eso, así que GrootTavels es básicamente como una plataforma que se puede comparar con booking.com/tripadvisor. La gente puede encontrar un hotel con la información que necesita; fotos, los tamaños correctos, las medidas completamente de la forma que necesitan y reservar su hotel. Cuando hablo de este tema con otros empresarios del sector de los viajes, la reacción que siempre obtengo es "no, lo entendemos, sabemos cómo funciona, seguimos las reglas, podemos hacerlo". Y luego, cuando empiezas a hacer preguntas, te das cuenta de que en realidad no lo entienden, y cuando intentas explicarles cómo es en realidad, siempre obtienes una pequeña resistencia del tipo 'no, lo sabemos, lo sabemos'. La gente sigue teniendo una determinada visión de la discapacidad y, desde ese punto de vista, empieza a dar consejos. En última instancia, si ese punto de vista es erróneo, estarás mal aconsejado. En mi caso, lo noté rápidamente porque con mi experiencia con mi madre conoces las palabras equivocadas, como 'oh no, somos accesibles'. Cuando oyes eso ya sabes que ese no es el lugar adecuado, tienes que ir a un sitio que realmente lo explique.

¿Puede dar un ejemplo de algo que se vea como accesible para las sillas de ruedas pero que en la práctica no lo sea realmente? 

Tengo un ejemplo perfecto. Estuve en Oporto e hice algunas comprobaciones en moteles y una cosa que la gente siempre olvida es que, aunque tengan las comodidades adecuadas en el baño, la alcachofa de la ducha siempre está colocada demasiado alta. Esta estaba a 160 centímetros y le dije a la persona que me estaba enseñando el hotel que intentara ponerla siempre en la posición más baja para que una persona en silla de ruedas pudiera alcanzarla. Su respuesta fue 'bueno, siempre hay alguien con ellos'. Si tienes la idea de que siempre hay alguien con ellos, entonces no ves a la persona en silla de ruedas como capaz de ser independiente; que siempre tiene que depender de otra persona. Creo que eso demuestra que la gente tiende a creer que las personas con discapacidad no son capaces de hacer las cosas por sí mismas. Así que, por desgracia, incluso los hoteles que tienen en cuenta la discapacidad a veces no son conscientes porque no están familiarizados con la situación.

¿Cómo se maneja "estar cómodo con estar incómodo"?

La escuela me ayudó mucho porque hablé mucho con Marco, mi tutor de aprendizaje, y le dije que tenía muchas dudas y me preguntaba: ¿lo estoy haciendo bien? ¿Puedo continuar? ¿Qué está pasando? También hablé con Thomas Blekman al respecto y me dijo que, aunque la pandemia estaba haciendo mella en mi negocio orientado a los viajes, al final iba a terminar y que no me rindiera. Marco me dijo "tienes que escucharte a ti mismo, ¿realmente quieres dejarlo o quieres continuar? Es como si no quisiera dejarlo, así que seguiré hasta que COVID esté terminado y seguiré construyendo.

Para esperar un poco a COVID has empezado a desarrollar otro proyecto, ¿puedes hablarnos de él? 

Yo, junto con mi cofundadora Joëlle, creamos Dr. Orgasmosuna empresa de juguetes sexuales. Dr. Orgasms trata esencialmente de dar la información correcta a la gente para que pueda encontrar el juguete sexual adecuado. Cuando miras ahora a las grandes empresas de juguetes sexuales, siempre te dicen 'oh, vas a tener el orgasmo más increíble, vas a tener múltiples', vas a hacer esto, vas a hacer aquello. Pero no sabes lo que compras, no hay información. Si no sabes lo que compras, sólo estás adivinando. Si eres un principiante, entonces es como bueno, voy a gastar esta cantidad de dinero y luego tal vez descubrir que ni siquiera vale la pena. Queremos interceptar eso, queremos estar ahí desde el principio de tu viaje sexual; que es cuando empiezas a comprar juguetes sexuales para ser agradable. Queremos ser útiles en ese sentido. Así que cuando vayas a Dr. Orgasms encontrarás juguetes sexuales que han sido seleccionados específicamente para satisfacer tus necesidades. Y también que están completamente explicados, para que sepas exactamente lo que estás comprando. No te decimos "vale, este te va a dar el orgasmo más increíble", sino que te damos la información necesaria y te permitimos que lo descubras por ti mismo.

"¿Cuál es su visión con Dr. Orgasmos, qué tipo de impacto le gustaría tener?" - Joëlle Tulling, cofundadora y estudiante de GS4E

Así que Dr. Orgasms está dirigido a las personas que tienen vulvas. Nuestros juguetes son para vulvas y sabemos que las mujeres, así como las personas que no se identifican como mujeres, experimentan mucha desinformación cuando se trata de nuestros viajes sexuales. Nos dicen que hay que hacerlo así, que hay que hacerlo de esa manera, y no queremos eso. Con Dr. Orgasms queríamos crear un espacio abierto a todo el mundo que no se sintiera acogido por ninguna otra gran empresa de historias sexuales. Queremos que nuestros clientes se sientan lo suficientemente seguros como para hacer preguntas y sentirse inspirados para comenzar su viaje y experimentarlo realmente de la manera correcta. La visión de Dr. Orgasms es no sólo crear ese espacio, sino también ser un ejemplo para otras empresas que dicen ser inclusivas. Empresas que dicen que están empoderando a las mujeres, o a las personas de la comunidad LGBTQ+ cuando realmente no lo son. En Dr. Orgasms no hablamos de género, utilizamos imágenes de personas con diferentes cuerpos y colores. Queremos tener eso en nuestro núcleo, y luego esperamos inspirar a otras empresas a hacer lo mismo.

Con Facebook y Google volviéndose más mojigatos con sus anuncios y restringiendo más, ¿cómo vas a comercializar Dr. Orgasmos?' - Griffin Dettmer, estudiante de GS4E

Esa es una muy buena pregunta, que también nos estamos haciendo, pero estamos probando muchas posibilidades. Aunque creo que no las llamaremos directamente "fiestas del consolador", estamos trabajando en hacer talleres. Ya los hemos hecho antes y en esos talleres explicamos diferentes cosas sobre la vulva, sobre la sexualidad y la intimidad, y ahora mismo queremos trabajar junto con algunos coaches tántricos (que enseñan la práctica de entrelazar espiritualidad y sexualidad). También estamos trabajando en el contenido que podemos poner en YouTube y Spotify, así que habrá una serie de cinco episodios sobre tántricos y lo que pueden hacer por las personas con fetos y personas con vulvas. También hablamos de la posibilidad de la venta multinivel, que a menudo se ve como una estafa piramidal pero que no siempre es así.

¿Cómo va a ascender como empresario?

En el caso de GrootTravels, la idea es que las personas con discapacidades físicas puedan ver el mundo sin límites. No creo que pueda hacerlo solo, así que busco colaborar con otras empresas. En este caso, conozco a alguien que lleva 40 años en este sector; creo que su experiencia es muy valiosa y estoy deseando empezar a trabajar con ella. Creo que la combinación de nuestros puntos de vista, el de ella como persona en silla de ruedas y el mío como cuidador, nos permitiría hacer grandes cosas. Así es como creo que ascenderé con GrootTravels; llevándolo a un nivel global, y viendo activamente colaboraciones con gente experimentada. Tanto GrootTravels como Dr. Orgasms van a ser muy importantes para mí, y después de cinco años más o menos podría elegir uno para centrarme. Sé que sólo dejaré un proyecto cuando haya dejado algo lo suficientemente valioso como para alejarse de él.